Che cos’è la Melatonina?
Caratteristiche: Secreta dalla ghiandola
pineale (epifisi) posta al centro del cervello, è il risultato di complesse
reazioni biochimiche che vedono come elementi di partenza il triptofano
(aminoacido) e la serotonina (neurotrasmettitore).
La formazione di melatonina avviene anche nella retina,
nell’intestino tenue, nelle piastrine del sangue, ecc.
La produzione di melatonina varia quantitativamente nell’arco
delle 24 ore. Il picco massimo viene raggiunto di notte, tra l’una e le cinque
(nella terza e quarta fase REM del sonno profondo). Questo permette un sonno
ristoratore in grado anche di migliorare la capacità di autoriparazione e
autorigenerazione delle cellule.
Intorno ai 40-45 anni diminuisce la sua secrezione.
Le sue principali funzioni biologiche, oltre a regolare i cicli di
sonno-veglia, sono quelle di protezione del DNA cellulare dall’attacco dei
radicali liberi e di stimolo del sistema immunitario. Contribuisce alla
rigenerazione dei tessuti connettivi e alla protezione del sistema
cardiocircolatorio. Regola il tono dell’umore, migliora la capacità di
affrontare lo stress e gli stati patologici in quanto rafforza l’effetto delle
endorfine e abbassa il livello di aldosterone e cortisolo (detti “ormoni dello
stress”).
La sua azione antiossidante è particolarmente efficace, in quanto
agisce su diverse tipologie di radicali liberi, con una potenza valutata del
doppio rispetto alla vitamina E e di ben cinque volte rispetto al glutatione.
L’integrazione di melatonina può essere utile per chi soffre di
insonnia (0,3-0,5 mg.) e chi, cambiando fuso orario, deve recuperare il giusto
ciclo biologico sonno-veglia e la forma fisica (sindrome del jet-lag). Inoltre
per chi necessita di un’azione normalizzante dell’umore negli stati di ansia e
di depressione.
Non è tossica e non dà assuefazione, ma può dare sintomi di
sonnolenza e pesantezza del capo.
Fonti naturali
- riso, avena, mais;
- pomodori, rapanelli, prezzemolo, zenzero;
- latte bovino appena munto;
- cibi contenenti il triptofano in genere.