ACIDO LIPOICO o ACIDO TIOTTICO

È un co-enzima (fattore indispensabile al funzionamento enzimatico) coinvolto nel ciclo energetico scoperto nel 1951, che ultimamente ha dimostrato di possedere proprietà antiossidanti molto significative.

Oltre ad essere indispensabile nella sintesi dell'ATP attraverso il sistema di Krebs (ciclo attraverso il quale la cellula produce ATP tramite l'acil-CoA ed il Piruvato, in parole povere tramite l'ossidazione di grassi e zuccheri), la sua azione antiossidante è di grande aiuto agli atleti ed a tutti coloro che devono controllare un eccesso di radicali liberi.
È una molecola di piccole dimensione che è assorbita facilmente e passa attraverso le membrane cellulari rapidamente dove può svolgere la sua azione antiossidante. Ha delle caratteristiche particolari che la rendono particolarmente efficace rispetto ad altri antiossidanti:

• Agisce sia in ambito acquoso (citoplasma) che in ambito lipidico (membrane cellulari);
• Contenendo nella sua molecola lo zolfo, può essere coinvolta nella sintesi del glutatione (l'antiossidante endogeno per eccellenza) che necessita di zolfo;
• È efficace contro moltissimi radicali liberi;
• Rigenera le forme ossidate di Glutatione e di vitamina C, rendendoli nuovamente attivi e quindi capaci di svolgere il loro importante ruolo di antiossidanti.

Oltre alle sue capacità antiossidanti, l'acido lipoico ha tutta un'altra serie di azioni che possono aiutare a migliorare la qualità della vita.

1. AZIONE DI CONTROLLO SULLA GLICEMIA: l'acido lipoico migliora l'efficienza dell'insulina, ma favorisce anche il trasporto del glucosio nelle cellule muscolari ed epatiche in modo indipendente all'insulina. Questa sua caratteristica controlla il livello di glucosio in circolo riducendo la formazione di AGE (glucosio e proteine cellulari legati insieme che danneggiano organi e tessuti, sono tipici i danni indotti dagli AGE nei diabetici) e migliorando la sensibilità all'insulina.

2. AZIONE SUL SISTEMA NERVOSO CENTRALE: l'acido lipoico protegge le cellule nervose sia attraverso la sua azione antiossidante e sia tramite una propria funzione neurotropica. Potrebbe essere utile per il trattamento di alcune neuropatie. È in fase sperimentale una terapia con acetil-l-carnitina ed acido lipoico in soggetti affetti da sclerosi multipla (da abbinare alla terapia ordinaria).

3. PREVENZIONE DELLA CATARATTA: Come la vitamina E, anche l'acido lipoico è in grado di diminuire il rischio di cataratta. Questo fondamentalmente per due motivi: la sua azione antiossidante e la sua capacità di controllare la glicemia (con conseguente diminuzione della formazione di AGE che è ormai certo essere coinvolti nella patogenesi di questa frequente malattia dell'occhio).

4. AZIONE EPATO-PROTETTIVA: Probabilmente si deve alla sua azione antiossidante. Si è visto che in seguito all'ingestione di tossine velenose (funghi) l'uso dell'acido lipoico faceva diminuire le transaminasi epatiche, quindi riduceva il danno indotto dal veleno. Si può quindi affermare che l'acido lipoico migliora la capacità detossificante del fegato.

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E’ un farmaco di fascia C.